Pablo Keins

He was Leo Olschki’s grandson and Bernard M. Rosenthal’s cousin: Pablo Keins, Born in Berlin in August 1909, studiest Roman language and literature in Munich, where he was a pupil of Karl Vossler. After his PHD Pablo Keins decided to follow the example of his famous relatives and became an antiquarian bookseller. He worked at L’Art Ancien in Lugano, since 1929 in Zurich, and moved to Madrid in 1934 where he established his own business. The greatest success of the Libreria J. Pablo Keins was the purchase of a huge library containing rarities of Old Spanish literature.

With the Spanish Civil War Pablo Keins was forced to emigrate. In 1937 he reached Argentina and re-established his antiquarian bookshop in Buenos Aires specializing in South Americana. Very soon the Libreria Pablo Keins became a popular destination for bibliophiles, among them Jorge Luis Borges who was one of Pablo Keins’ closest friends. Besides being an antiquarian bookseller, Keins became widely known as a translator of Spanish literature and as a scholar in the Roman languages. Keins travelled to the United States and, after the end of World War II, to Europe. He was one of the first international dealers who exhibited at the Stuttgart Antiquarian Book Fair in the early 1960s.

A more detailed account of Pablo Kein’s life and career is documented in Ernst Fischer’s biographical handbook "Verleger, Buchhändler & Antiquare aus Deutschland und Österreich in der Emigration nach 1933":

Keins, Pablo 16. 8.1909 Berlin - 20. 1. 1967 Buenos Aires; Antiquar;

Dr. phil. Pablo Keins studierte zunächst in München bei Karl Vossler Romanistik. Nach seiner Promotion entschloss sich der Enkel von Leo Olschki und Cousin von Bernard M. Rosenthal zu einer Karriere im Antiquariat und absolvierte eine Ausbildung im Schweizer Buch- und Kunstantiquariat L' ART ANCIEN, zunächst in Lugano, ab 1929 dann in Zürich. 1934 zog Keins nach Madrid und eröffnete dort die LIBRERIA J. PABLO KEINS, die er vor allem durch die Erwerbung einer großen Bibliothek altspanischer Literatur zu Erfolg brachte.

Der Spanische Bürgerkrieg zwang Pablo Keins zur Emigration; 1937 wanderte er nach Argentinien aus. In der Florida, einer Hauptstraße von Buenos Aires, gründete er eine neue Firma, ein bibliophiles Antiquariat mit dem Schwerpunkt Südamericana. Schon bald entwickelte sich die Libreria Pablo Keins zu einem kulturellen Zentrum der argentinischen Gesellschaft: Keins zählte den großen Schriftsteller Jorge Luis Borges zu seinen Freunden. Neben seiner erfolgreichen Tätigkeit als Antiquar, die ihn nach Ende des Weltkriegs auch auf zahlreiche Einkaufsreisen nach Europa und auf Geschäftsreisen zu us-amerikanischen Bibliotheken und Sammlern führte, fertigte er Übersetzungen ins Spanische an und veröffentlichte romanistische Studien.

Keins hielt sich zeitweise in München auf; Teile seiner Bestände hat er auf der Antiquariatsmesse in Stuttgart ausgestellt und verkauft. Nach seinem Tod 1967 führte seine Witwe Gertrudis Keins geb. Lebermann das Geschäft weiter; 1969 veröffentlichte sie den Katalog Nr. 20.

Literature

E[rwin] R[osenthal]: Pablo Keins †. ln: Bbl. (FfM) Nr. 17 vom 28. 2. 1967 S. 380; BERNARD M. ROSENTHAL: Cartel, Clan, or Dynasty ? The Olschkis and the Rosenthals 1859-1976. ln: Harvard Library Bulletin vol. xxv no. 4 (Oct. 1977); TAUBERT: Lateinamerika ( 1961) S. 127.

Ernst Fischer: Verleger, Buchhändler und Antiquare aus Deutschland und Österreich in der Emigration nach 1933. Ein biographisches Handbuch.

With an essay and 20 photographs. Book design: Ralf de Jong. Elbingen, Verband Deutscher Antiquare, 2011. 431 pp., Cloth.

The International League of Antiquarian Booksellers is proud to publish some of the most impressive stories told in Ernst Fischer’s biographical handbook. For more information please visit the website of the German Antiquarian Booksellers' Association (VDA)

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Picture: A letter by Carl Zuckmayer to Pablo Keins in which he asks him to manage his salaries in Argentina. Courtesy of Eberhard Köstler.